Desde la antigüedad, los armenios han cultivado sus tradiciones artísticas, las cuales reflejan una cultura única. Además, diversos aspectos de la vida cotidiana se expresan de la manera más artística, en la costura, la ornamentación, los tallados y el diseño.
La arquitectura es una de las manifestaciones de arte más interesantes en Armenia, como es el caso de las iglesias, las cuales presentan ilustraciones artísticas en los frescos y relieves. El arte de la escultura aparece prácticamente en cada ciudad, pueblo y aldea de Armenia.
Los armenios aman la música y han creado composiciones exquisitas durante siglos. Los sharakans son cantos litúrgicos tradicionales, los cuales están experimentando un renacimiento en la actualidad. Asimismo, se utilizan distintos instrumentos musicales para interpretar canciones populares armenias. Entre los músicos y compositores más conocidos de Armenia se encuentran Sayat Nova, Komitas y Aram Khachaturian. La música contemporánea se manifiesta en géneros como el jazz y el pop. Además, el Conservatorio Estatal Komitas de Ereván se encarga de formar a las futuras generaciones de músicos armenios. Por otra parte, en la Orquesta Filarmónica de Armenia, en la Sala de Música de Cámara y en el Teatro Nacional Académico de Ópera y Ballet de Armenia se realizan numerosos conciertos que permiten disfrutar de agradables veladas.
La literatura siempre ha desempeñado un papel fundamental en la identidad cultural y nacional de Armenia. Antes de que se desarrollara el alfabeto armenio en el siglo V, la narración se transmitía por tradición oral y se redactaba en lenguas extranjeras. Por otro lado, los manuscritos armenios, los cuales se han enriquecido primorosamente con miniaturas, combinan las tradiciones literarias e ilustrativas armenias. La cultura cristiana y la creación del alfabeto armenio realizada por Mesrop Mashtots supusieron nuevos estímulos al desarrollo de tradiciones culturales únicas. Asimismo, el alfabeto armenio refleja cabalmente esa lengua que ha sobrevivido el paso de los siglos sin sufrir cambios esenciales y no existe mejor lugar para contemplar esta historia literaria y artística que el singular Matenadaran (Instituto de Manuscritos Antiguos) de Ereván, la cual alberga una extraordinaria colección de 14.000 manuscritos completos, fragmentos y miniaturas. Los pergaminos más antiguos datan de los siglos V y VI y la mayoría de los manuscritos son trabajos de investigación de antiguos eruditos sobre teología, astronomía, astrología, alquimia, geografía, historia, medicina, poesía y música.
El teatro armenio tiene una historia de más de 2000 años. Asimismo, en el Matenadaran se conservan numerosos manuscritos referentes al teatro. El historiador griego Plutarco atestiguó que en el año 53 a.C. se representó en Artashat «Las bacantes» de Eurípides, además que el rey armenio Artavazd compuso tragedias. El cronista Hovhan Mandakouni (siglo V), Davtak Kertogh (siglo VII), posteriormente Tovma Artsruni (siglos IX-X) y otros aportaron información muy valiosa relativa al teatro, gracias a la cual, el teatro mantuvo su existencia también en siglos sucesivos. Desde entonces, las tradiciones del teatro armenio se mantienen con celo y dedicación incluso en la actualidad.
La pintura armenia alcanzó su máximo esplendor en el siglo XIX. Artistas de esa época, como el retratista Hakob Hovnatanian y el pintor de paisajes marinos Ivan Aivazovsky, continúan gozando de prestigio internacional. En el siglo XX, Martiros Saryan plasmó la esencia de la naturaleza desde una nueva perspectiva. Por otro lado, Arshile Gorky influyó en gran medida a una generación de jóvenes artistas estadounidenses en Nueva York, mientras que Carzou y Jansem alcanzaron el éxito pintando en Francia. Además, visitar el Parque Saryan permite descubrir a los artistas armenios más actuales.
La región del Cáucaso y Armenia, en particular, han sido consideradas por los expertos como el lugar donde se originó el tejido de alfombras y tapices. En Armenia se mantiene todavía esta tradición, por ello, es posible descubrir numerosas tiendas especializadas tanto en alfombras modernas, como antiguas. La fabricación de alfombras no es únicamente un arte, sino que el tejido kilim, en particular, se aplica a prendas de vestir, bolsos y muebles para el hogar. En el Mercado de arte de Ereván, los comerciantes de alfombras exponen sus llamativos productos, repletos de atractivos colores y diseños. Asimismo, el mercado dispone de un sinfín de artesanías que resultan atractivas a la vista del comprador. Por otro lado, los visitantes pueden encontrar artesanía, oro y piedras preciosas y semipreciosas que sirven de inspiración para los joyeros de muchas regiones. Además, cabe destacar la obsidiana, una piedra que se utiliza tanto en joyería, como en accesorios de escritorio y artículos de decoración; así como las tallas de madera, presentes por todo el país y que imitan las antiguas cruces de piedra (jachkars), de las cuales no podemos encontrar una igual a otra. La artesanía armenia combina la elegancia y el ingenio en la elaboración de tejidos, cerámica, metal y madera.
Armenia es a menudo calificada como un museo al aire libre, ya que los turistas tienen la posibilidad de visitar más de 4.000 monumentos históricos distribuidos por todo el país, los cuales abarcan numerosos periodos de la historia del país, desde la prehistoria hasta la época helenística, incluyendo los comienzos de la era cristiana y la medieval. Las obras maestras armenias han sido creadas durante los escasos periodos de paz y durante los periodos de relativa prosperidad a lo largo de los siglos. La capital, Ereván, cuenta por si sola con 40 museos y galerías de bellas artes.
EL VINO, VÍNCULO DE UNIÓN EN LA CULTURA ARMENIA
Armenia goza de una tradición vinícola de varios siglos y ese es uno de los motivos por los que la 8.ª Conferencia Mundial sobre Enoturismo de ONU Turismo, coorganizada por el Ministerio de Economía de la República de Armenia, se celebrará en Ereván del 11 al 13 de septiembre de 2024.
El lema de este año es «El patrimonio en cada botella: crear experiencias enoturísticas auténticas», con el que se pretendía destacar la importancia de desarrollar estrategias que preserven las tradiciones culturales y beneficien a las comunidades locales. Uno de los temas principales fue cómo recuperar las tradiciones en el contexto de un sector en constante evolución, como es el del enoturismo y encontrar un equilibrio entre la búsqueda de la modernidad y la preservación del patrimonio cultural.
El Secretario General de ONU Turismo, Zurab Pololikashvili, ha declarado: «El enoturismo está experimentando un auge; cada vez tiene más popularidad entre los turistas y se consolida como un pilar del crecimiento rural y de protección del patrimonio cultural. La Conferencia Mundial sobre Enoturismo volverá a reunir a los principales y más destacados representantes del sector, y aguardo con interés poder darles la bienvenida a Ereván (Armenia)».
«Es un honor para Armenia poder albergar la 8.ª Conferencia Mundial sobre Enoturismo de ONU Turismo», afirmó Susanna Hakobyan, jefa interina del Comité de Turismo de la República de Armenia. «La tradición vinícola milenaria y el rico patrimonio cultural de nuestro país lo sitúan en una posición privilegiada para mostrar al mundo prácticas innovadoras y una excepcional cultura del vino. Esta conferencia constituye una magnífica plataforma de colaboración y aprendizaje y puede contribuir a impulsar el debate mundial sobre el enoturismo».
En la conferencia se expusieron iniciativas de éxito y se generó un espacio de debate para intercambiar conocimientos especializados y desarrollar proyectos innovadores. Habrá representantes de regiones vitivinícolas emblemáticas, como Strada del Barolo (Italia), Borgoña (Francia) y Mendoza (Argentina), que presentaron ejemplos de mejores prácticas. Iter Vitis (Itinerario cultural del Consejo de Europa), que agrupa una serie de destinos de enoturismo, también ofrecerá sus perspectivas.
Los participantes llevan a cabo estrategias para atraer e implicar a los visitantes, así como para fomentar los esfuerzos coordinados entre los distintos interlocutores a fin de promover eficazmente las rutas y experiencias del vino y multiplicar al máximo su efecto beneficioso en las economías y comunidades locales.
En la conferencia participarán empresas destacadas del sector, como las bodegas Catena Zapata, que recibieron el reconocimiento como la mejor bodega del mundo en 2023. Los asistentes tendrán ocasión de recibir clases magistrales en bodegas armenias de renombre, como la histórica Areni-1, la más antigua del mundo, situada en una cueva. Se tratarán temas como la aplicación de estrategias de comercio electrónico en el turismo del vino o la integración de la tecnología en un enoturismo sostenible.
También se debatió sobre cómo desarrollar estrategias eficaces de comunicación para llegar a un público mundial. Jochen Heussner (Italia), especialista en digitalización, conversó con una serie de expertos de prestigio en el ámbito del enoturismo: Alder Yarrow, afamado periodista experto en vinos (EE. UU.); Paul Wagner, del Culinary Institute of America y el Napa Valley College (EE. UU.) y Gergely Szolnoki, profesor de investigación de mercados en la Universidad de Geisenheim (Alemania).
